南音与雨林坐上小舟，顺着溪水漂入洞中。洞中黑暗，靠着登山头盔上的照明灯能看到遍布洞顶和两侧的钟乳石，光泽剔透，形状奇特，让人仿佛置身于光怪陆离的神话世界，难怪太上老君都化作石头不舍得离去。谷深洞幽，峰回路转，灵寿溪清澈蜿蜒，小舟漂流得并不快。
“应该快要到那太上老君石像了。”南音计算着距离，进洞已经约有两个字。
“无始无终，无形无名，无边无际，无师无上……”雨林轻声念诵着，像是经传，又像是祭文。
“你这念叨什么呢？”南音问道。
“我小时候学的拜太上老君念得词儿，也不知道管不管用……唉师父快看，真的好像！”雨林指着斜前方说道。
那老君像由天然钟乳石形成，高约七米，白发银须，栩栩如生，光照上去流光幻彩，似乎身周围绕着七彩祥云，当真像是天上的老神仙。
南音用登山铲将小舟停下，站起身去触碰那老君石象，却没有任何反应。
“这是什么情况，线索指的不就是这个地方吗？”雨林见四周毫无变化，有些奇怪。
“我也不知道，按理说线索如此明确……老君问水，难道在水下？”南音朝舟下的溪流望去。
溪水清澈，也看不出有什么问题，正疑惑着，忽见水中游来一条全身漆黑的鲤鱼，分水而出，嘴巴一开一合，似乎在说着什么。
“黑锦鲤耶，真漂亮。”雨林也看到了。
黑锦鲤辟邪化煞，提升主家气运，只要饲养得当，比金色的锦鲤效果强上百倍，只是世人都爱金色喜庆吉利，很少有人知道这黑锦鲤的好处。
南音左手伸向黑锦鲤，湖丝手套发出淡淡金光，与锦鲤尾部晃动的水光相融合，光芒大盛，将整个老君洞都照亮了，四周的钟乳石反射出各色光线，一瞬间洞中宛如仙境。
绕至洞口等候的年十九，看见洞中似乎有光闪了一下，过了不久小舟顺流而出，南音和雨林已经不见了踪影，他用竹竿将小舟勾到岸边，瓜子顺着竹竿就爬到了他的肩上。
“她们进去了？”年十九看瓜子点着小脑袋，“那我们去附近找地方等着吧，出来会给我打电话的，这里白天会有游客，不方便。”
幻彩的光芒退去，南音发现自己和雨林似乎到了一个山中苗寨，青翠的群山环绕，鳞次栉比的吊脚楼散布在山中，几乎呈棕色或墨色，厚重沧桑，这是年久烟熏才有的效果。
夕阳下淡淡的炊烟氤氲如云，来往的行人三三两两说笑着，一幅岁月静好的模样。
不过这里的人都穿着苗族特色显著的服饰，一时间竟辩不出是什么朝代。
两人身上的衣服装备都还在，瓜子没有跟进来，南音尝试着看了看手机，已经关机没有反应了，看天色大约也就是傍晚六点多，与进来的时间吻合。
“你们也是来请赖天师换命的？”一个四十多岁的女人原本坐在木楼下洗菜，看到两人四处张望着，走上来询问。
“赖天师……对，我们就是来找赖天师的。”南音点头道。
“你们俩阿妹年纪轻轻，没病没灾的，怎也要换命？除了来求医的，我们西洞寨可不接待其他外人。”女人打量着两个人，露出疑惑的神情。
“咳咳咳……咳咳……”雨林忽然疯狂的咳嗽起来，顺势靠到了南音身上，以手掩嘴。
“我妹妹病的很重，随时就会发作。”南音反应也快，努力克制自己不要笑，扶着雨林说道。
“哎哟，那你们快去吧，不过这赖天师也不是什么人都医，要讲机缘。顺着这边走，最大的那间四合楼就是赖家。”女人看雨林咳得眼泪都要流出来了，满脸通红，确实病的不轻，给二人指了路。
“阿姐……咳咳……多问一句，现在是哪年呀……咳咳咳……”雨林边咳嗽边问道。
“哪年？现在是宣统三年，你这阿妹咋连这个都不晓得？”女人皱了皱眉头。
“不好意思阿姐，我妹妹病太重，脑子也有点糊涂，我们这就去赖天师家，谢谢您。”南音陪笑着说道。
那女人又看了她们两眼，神情似乎有些古怪，但很快扭头回去，拿着洗好的菜盆上了楼。
“宣统三年……1911年！”南音看女人上楼了，低声说道。
“辛亥革命？咳咳……”雨林入戏太深，一时没缓过来。
“不错，辛亥年，岁星当令，主天下大乱，人心动荡，乱世苗头已显。西洞寨，似乎完全没有被外界影响，不简单呢。”南音推了一把靠在身上的雨林，“现在附近没人，你别咳了。”
“那不是做戏做全套嘛，这个赖天师换命是个嘛玩意儿？”雨林站直了身体。
“换命……我好像在哪儿听说过这个说法，不过一时想不起来了，先去那个赖家看看。”南音带着雨林顺着刚才女人指的方向走去。
这寨中多为穿斗式歇山顶结构的吊脚楼，此时天色渐暗，许多楼中亮起灯光，远望去星星点点的散落在山间，静谧悠然。
走了约两个字，见到了女人说的那座四合楼，依山而建，呈虎从形，左青龙、右白虎，中间为堂屋，正屋两头厢房吊脚部分的上部连在一起，形成一个四合院，两厢房的楼下是大门，只有大户人家才建得起这样的吊脚楼。
大门前不远处竟然停着一口棺材，两个穿着粗布短衣的年轻人站在旁边。赖家大门开着，一个三十多岁的男人坐在门口，穿着长衫，也不是苗人装扮，正靠着柱子抽水烟。
“您好，请问这里是赖天师家吗？”南音上前询问，雨林已经又倚在了她身上，时不时咳嗽两声。
“对，这就是，你们也是来请天师换命的吧？”男人看雨林一副病殃殃的样子，估计见惯了这场面，“请进，还有两家客人也在，若是再晚来一些今天可就见不到天师咯。”
男人领着二人往里走，大门后是宽大的石阶，顺着石阶上去才进入正堂。这正堂布置的十分考究，庄重气派。
迎面一面书法屏风，屏风后一个大型青花瓷瓶，看着就是精品。上首两张太师椅，两侧雕花精美的茶几与圈椅，皆是红木制，这明显不是苗寨风格，在这吊脚楼中却不感到违和。