何强并没有注意到蔡玲妹跟郑颖嘀咕什么，如今看到蔡玲妹当着一桌人的面盯着他看，他顿时感觉浑身不自在。
为了摆脱窘境，何强主动询问蔡玲妹是否适应河东的环境和饮食。蔡玲妹的情绪也稳定下来，微笑着回答了何强的问题。
酒席开始后，大家的注意力很快转移到敬酒上面。
蔡玲妹和郑颖因为是女士，大家对她俩没有特别要求，她俩只是随意喝些葡萄酒。而白林和何强等一帮男人，则是痛饮白酒，一时气氛热烈。
酒过三巡，白林明显话多了起来，他开始向何强夸耀表妹郑颖的优点，弄得郑颖既得意又尴尬，不断地责备白林不要瞎说。可是白林根本听不进去，他拉着何强的手说，老表，表妹就托付给你了，你可不要再令大家失望了。
何强只好装作没有听懂白林的话，答应道，请表哥放心，我一定会照顾好表妹。
郑颖知道这时最好的办法是装作听不见，她拉着蔡玲妹，小声地讨论着女孩子关心的东西，从服装、首饰，到化妆品，聊得起劲。
晚餐后，郑颖跟蔡玲妹一起，住到明日宾馆，何强则回家休息。他还没有走到家，手机上就跳出一条短信：晚上到你家方便吗？
何强不用猜，都知道这是谁的信息，心脏不争气地狂跳起来。他想回“不方便”三个字，结果发出去却是两个字，少了一个“不”字。等到他意识到错误时，对方已经秒回：到家等着，二十分钟后到。
何强这时感觉自己麻木了，也就不再回信，立即快步往家里走去。
何强到家后，将院门和客厅门虚掩，然后自己烧茶开电视，等着对方过来。过了一会儿，何强听到院门关上的声音，正要出门探望，房门已经被用力推开，一张漂亮的笑脸出现在何强面前。未等何强做出反应，对方已经扑进他的怀里，一对红唇吻上了他的脸。
何强任对方冲动一会，然后将她从怀里轻轻推开，拉到沙发上坐下，给她倒了一杯茶，关心道：“燕妮姐，最近可好？怎么有空回来的？”
吴燕妮盯着何强说：“不好！经常会想你这个坏弟弟。”
何强脸色红了，说：“你不应该这样的。”
吴燕妮苦笑道：“这又不是我要这样，完全是身不由己的。”
何强感动道：“谢谢姐一直把小弟放在心上。这次回来有事吗？”
吴燕妮说：“我本来是回娘家探亲的，顺便到这里会会老朋友，却没想到会碰到你，真的让我喜出望外。”
何强嘿嘿笑道：“我是晚上才赶过来的。我现在被发配到宁港，你知道吧？”
吴燕妮点了点头，说：“我这次回来才知道的。本来我还以为你已经升了副厅，却没想到会去那个贫困县。你是不是得罪了瞿秋平？”
何强摇了摇头，说：“这事不怪他，是有人想要常委的位置。”
吴燕妮便问缘故，何强便简单地将接替他职务的葛云名字说了出来。吴燕妮调离海西广电局时，葛云还没有到海西当副市长，因此两人不熟。
吴燕妮问葛云是什么来路。何强就把葛云原来是省歌舞团副团长，下派到海西市当副市长，两年不到，又到河东任职，并提拔为海西市委常委的情况简单说了一遍。至于葛云的干爹是阮永江省长的事，因为他没有核实，就没有随便说出。