何强跟大家打好招呼坐下后，问：“酒水怎么没点？”
许红艳说：“你不来，这个不好定。”
何强笑道：“桌上就我一个男人，没必要上白酒，大家就一起喝干红怎么样？”
姚继娟说：“可以。白酒度数太高了。”
酒席开始后，大家一边喝酒，一边闲聊。
许红艳关心地问：“何强，你跟钟紫琪什么时候结婚啊？”
何强心说，自己和钟紫琪恐怕这辈子都无法结婚了，可是这话不能说出来，只能无奈地说：“这事还得拖，她的爸妈不同意。”
姚继娟不解道：“她的爸妈这就不对了，女儿的婚姻大事，还是应该由女儿自己做主，毕竟钟姑娘早已成年了。”
黄莺嘟着嘴说：“我说何强，你找一个香港姑娘就不靠谱，难道你们乐意结婚后一直分居？”
景艳红着脸说：“可是钟姑娘确实太漂亮了，就像仙女一般，是我也舍不得放弃。”
何强撇了撇嘴，说：“被你这么一说，好像我是个特别贪恋女色的人。”
姚继娟冷笑道：“你难道不是吗？”
许红艳帮着何强解围道：“窈窕淑女，君子好逑。食色性也。”
景艳呵呵笑道：“还是许局长通晓人性。”
一句话，将许红艳说成了大红脸。
何强在旁边冷眼旁观，想起许红艳不堪的过往，心中不由得叹了一口气。“听说节后组织部要调整一批老干部退二线，是一刀切，年龄：乡镇副科50，正科52；县直副科52，正科54，副处56。许局长到龄了吗？”
许红艳眼中闪过一丝黯淡的光芒，幽幽地说：“正好到龄。不过退了也好，省得烦心了。”
何强点了点头，说：“反正迟早要退，提前一两年下来，趁着精力旺盛，还可以干些其他的事。”
姚继娟嘻嘻笑道：“许红艳，你爸能够安全退下，这就是喜事啊。现在有的干部到了退二线之前愁得整夜睡不着，大有一夜白了头的惨状。”
黄莺调笑道：“姚书记这话有点瘆人。俗话说，平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。如果当干部的结局都这么可怕，怎么会有千军万马挤公务员这座独木桥？”
何强眼光向桌边四周一扫，说：“这里除了景艳，都是科局级干部，为了大家有个美好的前程，为了预祝景艳早日跨过这道门槛，我们大家干一杯。”
这一餐酒，大家喝得都很积极，最后竟然都有点多了。
酒席结束后，黄莺和景艳两人打了出租车回洋心镇，没有睡到姚继娟家里。许红艳喝得无法走路，何强不方便单独送她回家，姚继娟一个人又搬不动她，最后只好由何强跟姚继娟打出租共同送她回家。不过，为了避免尴尬，何强只是帮着把许红艳扶到她家院门外，然后让姚继娟一人将她搀进去。
何强离开许红艳家的院门，就在出租车上等着姚继娟，打算将她送回家后，再让出租车送自己回家。
过了一会儿，姚继娟被许红艳妈妈英茹送出了院门，她上了来时的出租车。
何强跟司机报了一下姚继娟家的小区名，让司机开过去。到了小区门口，姚继娟跟何强说：“你也下车，我有话跟你说。”
何强看到对方一本正经的样子，就结账让出租车司机将车开走，他则走到姚继娟跟前问她有什么话说。
姚继娟对何强嫣然一笑，说：“到我家喝杯茶解酒。”
何强讶异道：“姚姐，你叫我下车就是为了请我喝茶？”
姚继娟调皮地说：“不然呢？你还想怎么着？”
何强摇了摇头，说：“我不想怎么着。只是时间不早了，再到你家喝茶，孤男寡女的有点不合适。”
姚继娟噗嗤一声乐了，红着脸说：“你是不是害怕咱俩因为酒多，再擦出火花？”
何强老脸发烫，喃喃道：“姚姐你不是说过‘仅此一次，下不为例’？怎么今天想要食言？”
“食你个头！”姚继娟曲起手指节在何强头上用力敲了一下，说：“我是真的有事要跟你商量。”
何强放弃玩笑，正经问道：“什么事这么神神秘秘？”
姚继娟脸色微红，带头往小区大门走去，不发一声。
何强见此情形，只好跟着进了小区，然后来到姚继娟的家。
姚继娟请何强坐到沙发上，并给他倒了一杯绿茶，然后挨着他坐下说：“你是我最亲近的人，我真的有事情要跟你商量。最近有人帮我介绍了县人民医院的一名内科副主任，年龄比我大两岁，一年前离的婚，人长得还可以，没有孩子，父母是本地农村的。”
何强高兴地说：“这不是挺好的吗？你还年轻，是该积极再找一个，然后生一个优秀的娃娃。”
姚继娟看着何强说：“按照我的本性，我是不想再婚。你真的想象不出我当初失去丈夫时的切肤之痛，整整一年才走了出来。我实在是怕了。”
何强安慰道：“生老病死，是人生必由之路。只有勇敢前行，才有可能获得收获。你也只有重新恋爱，找到新的伙伴，才能彻底放开过去。”
姚继娟苦笑道：“老弟你说得确实有道理。可是真的做起来，我还是有心理障碍。”
何强看着对方说：“依我看，姚姐你是没有找到真正相爱之人，否则不会说这种话。”
姚继娟欲言又止，犹豫后说：“也许吧。”
何强拍了拍对方的手，轻轻地说：“时间不早了，小弟该回去了。”看到对方没有吱声，何强起身准备离开。
姚继娟一把拉住何强的手说：“老弟，别急，天还早呢，再陪姐说会话。”
何强有点无奈地又坐了下来。
姚继娟接着说：“你跟钟姑娘现在半年只是见了一面？”
何强点了点头，说：“是的，没办法。她爸爸生病开刀，家族企业需要她主持。”
姚继娟猜测道：“我看钟姑娘的气质非常高雅，应该出身名门望族吧？”