荆超得知西门吊桥落下，吓得魂不守舍，赶忙给西门增加兵力，完全用人护住大门。东门、北门也好不到哪里去，牛皋、张奎向发了疯一样，命士兵轮番攻城，城上士兵死伤无数。只有南门因道路难行，攻城器械不多，压力稍微小一些。这样一来，荆超、刘楫像走马灯一样，东门、西门、北门来回督战。
午时过后，首先停下来的是南门，似乎这边宋朝的兵力并不多，前来攻城也都是些老弱病残的士卒。而其他几个城门，攻势不减，在荆超的再三催促下，南门的士兵被抽调出一部分，增援其他城门，缓解东、西、北三面的压力。
就在南门士卒感到松口气的时候，忽然，南门宋军多了几倍，为首的两员小将，纵马跳入护城河中，而这里的河水并不深，仅仅淹没马腿，加上河面不宽，两员小将纵马越过护城河，上得彼岸，轮锤小将催马来到城门下，脚尖一碰战马前蹄，汗血宝马如同发疯一样往前就闯，小将抡起双锤，照着铁钉卯成的木门，奋力砸下。
这一锤，力道千钧，若非守城将官看到两员小将过河，急忙命士卒顶住木门，木门好悬没被大锤砸开。尽管如此，一丈多高的木门还是在门洞中呼扇，贴近锤击的地方，两名士卒被震得口吐鲜血；没等众人反应过来，小将的第二锤又开始落下，锤击木门的声响，犹如晴空霹雳，让守门的士卒闻声而遁。
轮锤的小将更加奋起，与另一员小将合力将城门砸开，城门一开，吊桥一落，二万人马如同潮水般涌入城中，喊杀声阵阵，东、西、北三门，原本抵抗的伪军，一看大势已去，立即缴械投降，负隅顽抗的知县刘楫叫嚷着拼死抵抗，怎奈，兵败如山倒，无论他如何驱赶，伪军们四下逃散，最后，他只落得个“孤家寡人”，被率先攻入城中的杨再兴逮个正着。
而失魂落魄的知州荆超，一看郢州城被破，混乱之际，牵出一匹快马逃向大野山，牛皋擎着双锏在后面紧紧追赶，逃着逃着，荆超的眼前是一个悬崖绝壁，战马嘶溜溜一声长鸣，四蹄止于悬崖边上。前有绝壁，后有追兵，见如此情形，荆超不得不仰天长叹：“我命休矣！……”然后，荆超纵身跳下绝壁，结束了自己罪恶的一生。
牛皋命人将荆超的尸体取回，枭首示众，总算替爹爹报了血海深仇。背宗忘祖，万人唾骂的伪知县刘楫，被岳飞就地正法，还万民一个朗朗乾坤。
郢州城被破后，岳飞分兵北进，命杨再兴、董先、吉青、张宪、诸葛英、徐庆、孙千、孙万为首的一万五千人马向唐州、信阳军进发，克复唐州、信阳军后，取道邓州、随州，对驻守襄阳城的李成部形成合围；而足智多谋的诸葛英，骁勇善战的杨再兴，加上万马军中取上将人头如同探囊取物的张宪，这路人马很快攻下唐州、信阳军、邓州、随州，对襄阳城形成合围。
岳飞领牛皋、张奎、汤怀、王贵、张宪、岳云、张保、王横等二万人马进*襄阳，与叛将李成、孔彦舟一番厮杀，李成、孔彦舟得知岳飞的另一路人马对襄阳城形成合围，吓得他屁滚尿流，在一番抵抗之后，败退到淮河南岸，岳飞取得第一次北伐的大胜，有力地鼓舞中原之地的百姓。
收复荆襄六郡后，岳飞上奏朝廷：荆襄之地，久罹兵火，原先居民或被驱虏，或遭杀戮，甚为荒残，以至于百里绝人，荆榛塞路，虎狼交迹，野无耕农，市无贩商，城郭隳废，邑屋荡尽，而粮饷难于运漕。飞人微望轻，难任斯职，辞去制置使并请求宋廷另委任重臣，经画荆、襄。
宰相赵鼎看到奏章后，向高宗赵构奏曰：鄂、岳最为沿江上流控扼要害之所，乞令飞鄂、岳州屯驻。不惟淮西藉其声援，可保无虞，而湖南、二广、江、浙亦获安妥。高宗赵构觉得赵鼎的话非常有道理，同意他的主张，确定岳飞改驻荆湖北路的首府鄂州，由制置使衔加封为鄂州节度使。自此，岳家军的大本营就定在鄂州，以至于岳飞死后多年被追封为鄂王，即为此故。
岳飞被提拔为五品大员后，一面上奏朝廷任命张旦为唐州、邓州、郢州、襄阳府安抚使、兼襄阳知府，牛皋为安抚副使；李道任唐州、邓州、郢州、襄阳府等四州的都统制，配置军士2000人，守卫襄阳府。周识和李旦率150名军士守郢州；孙翚和蒋廷俊率200名军士守随州；舒继明和訾谐守信阳军；戍守襄阳府的2000人中分拨出来一部分，由高青和单藻带领守唐州，由张应、党尚友和邵俅带领守邓州，使伪齐军队不敢越雷池一步。
岳飞一面整治防务，一面恢复生产，很快在鄂州站稳脚跟。这一日，岳飞正在帅帐中处理军务，有士卒来报，四州安抚使、襄阳知府张旦求见，岳飞忙命人请张旦入见，并离开帅案，亲自来迎。
看到公务繁忙的岳飞亲自迎接，张旦感到惶恐，道：“节度使大人公务繁忙，怎敢劳您大驾？”“张大人说哪里话？大人夜以继日*持百姓生计，唐、邓、郢、襄四州，人丁复旺，农耕有序，皆大人之功也！今特来岳飞帐中，飞岂有坐等之理？”岳飞笑迎道。“节度使大人过奖了！唐、邓、郢、襄若无大人拱卫，何来安宁之象？”张旦恭谦道。
说笑之间，二人分宾主落座，有士卒为张旦送上茶水，接过茶水的张旦总是有些期期艾艾，似乎有难言之隐。岳飞当然也看出张旦有什么话要说，便随和道：“张大人似乎有难言之隐，莫非岳飞军中有什么扰民滋事行为，还请大人直言无妨。”
“不、不、不……岳将军属下绝无扰民滋事行为，只是张旦还有一件私事不知如何开口，还请大人恕下官唐突之罪啊！”张旦迫不及待道。“哎！大人又说哪里话？飞自庶民，承蒙圣上恩典，才有今日之宠，你我年龄相仿，何必拘泥？”岳飞客气道。
“人言岳将军平易近人，耳闻不如一见，那就恕下官冒昧了。”张旦笑容可掬道。“张大人但说无妨！”岳飞催问道。见岳飞如此和蔼可亲，张旦言道：“岳将军，原来是这么回事，下官有一妻妹，名叫戚赛花，今年二十有八，容貌姣好，自小与内子相依为命，可她打小就不喜针线活，却像男孩一样喜欢舞刀弄棒，尽管也有媒人前来说媒，都被妻妹戚赛花打跑，内子多番询问，唉！哪知妻妹她……”
“怎么？难道妻妹她……心有所属不成？”岳飞疑问道。“大人所言不差，下官还是直说了吧！妻妹对牛将军讳莫如深，早已心中暗许，今特来请岳将军做媒，说合妻妹与牛将军，不知大人是否愿当这牵线红娘，喝一杯妻妹的喜酒？”张旦脸红脖子粗地道出了实情。
“好！好事！没想到牛皋憨人有憨福。这么说吧！二弟牛皋与在下征战沙场多年，为兄无暇顾及他的婚姻大事，现在有佳人心中暗许，为兄哪有不乐成好事之理？来来来，你我现在就一同前往牛皋军中，说合戚小姐与牛皋的婚事。哈哈哈……”岳飞豁然开朗道。
“这……岳将军，这样是不是太仓促了，还是等将军说合之后，征得牛将军同意，再见面不迟。”张旦有些犹豫道。“哎！婚姻大事，宜早不宜迟，张大人，既然戚小姐心生暗许，牛皋这边就包在在下身上，到了牛皋军中，还望大人在一旁鼎力相助。”岳飞斩钉截铁道。
“哦！不知岳将军让下官如何相助？”张旦疑惑道。“张大人，到了牛皋军中，大人只许观我眼色行事即可。”岳飞叮嘱道。于是，岳飞吩咐张显代理军中事务，自己随张旦一起前往郢州。一路之上，张旦将妻妹戚赛花的一些情况告诉岳飞，岳飞心中更加有数，对说服牛皋胸有成竹。
简短节说，几个时辰后，岳飞张旦来到牛皋军中，听说岳大哥来了，牛皋喜出望外，他没想到岳大哥突然出现在郢州，让他始料不及，赶忙领副将、牙将、准备将把岳飞张旦迎进大帐。
迎是迎进来了，可牛皋发现岳大哥的脸色一直不好，这让牛皋的心中十五只吊桶打水——七上八下。不知道自己驻守郢州，哪个地方做的不对劲，所以，他小心翼翼地岳飞言道：“大哥，你来郢州，也不知会俺牛皋一声，好歹也让俺出城接你呀！”
进入大帐坐定后，岳飞劈头盖脸地问道：“牛皋，你心中还有我这个大哥吗？还有我这个节度使吗？”岳飞这么一问，牛皋简直是丈二的和尚——摸不着头脑，赶忙申辩道：“大哥，谁在你面前告俺刁状，俺牛皋可什么都没做，你问问身边这些手下，俺除了*练人马，连酒都不敢喝。”接着，牛皋又指着旁边的张旦对岳飞言道：“大哥，是不是这个小白脸说了俺什么坏话？”“这……”张旦急得手里冒汗，也不知道岳飞的葫芦里究竟卖的什么药，一时也找不到合适的措辞。
“牛皋，你不要冤赖好人。你还记得领军驻守郢州时，我对你说过什么话吗？”岳飞反问道。“记得。岳大哥让俺*练人马、公买公卖、不得滋事扰民！”牛皋大声回答道。“是吗？牛皋，我可听说了，你前几天因为喝酒打伤一名女子，可有此事？”岳飞喝问道。“没有！绝对没有！嗯……”牛皋支支吾吾道。
岳飞继续追问道：“牛皋，到底有没有？”“有！可俺没有打伤她，是她把俺摔倒了……怎么？是她告了俺啊！”牛皋脸红脖子粗道。“胡说！你五大三粗，那个美貌如花的女子如何能将你摔倒，在本节度使面前，你还敢赖账，来人啊！将牛皋拖出去重责一百军棍！”岳飞声色俱厉道。
“大哥，你听俺解释呀！俺真的没有打伤她，就跟她过过招，她还讹上了……俺牛皋真倒霉！”牛皋心有不甘道。“不错。人家姑娘现在就讹上了，牛皋，你说怎么办吧！”岳飞喝问道。“大哥，你别生气，事情是俺牛皋惹得，俺牛皋上门给姑娘赔罪，不劳大哥*心。”牛皋自认倒霉道。
这时，岳飞给张旦递了个眼色，他立刻明白过来，清了清嗓门道：“牛将军，人家姑娘说了，是你把她打伤，她一不要你赔罪；二不要你受罚，她只要你照应她一辈子，话我可是传到了，你就看着办吧！”
“照应一辈子，怎么照应一辈子？哦！她把俺牛皋摔倒了，还要俺照应她一辈子，这……这简直是猪八戒倒打一耙，俺牛皋跟谁说理去。”牛皋自顾自地嘀咕道。他的话好悬没把岳飞张旦逗乐了，此时正是关键时候，岳飞佯装生气道：“牛皋，刚才张大人说的你听清了没有？”