但朱国弼却低头不语。他怕死了，他可不敢触崇祯帝这个霉头。
宋一鹤也低头。
静寂之中，杨尔铭站了起来：“下官来吧。”
……
同一时间。
千里之外的开封。
作为南北通衢，中原腹心，即使是在经历了和连续两年的旱灾饥荒和十五年的开封之战，开封也没有因此变的萧条，相反，随着局势的稳定和旱情的减缓，开封用极快的速度就恢复了往日的繁荣。
城中向阳大街有一家名叫福记的客栈，老板李福原是南直隶人，看准开封战后，商市房价的短暂萧条，果断盘下了这间已经营运了几十年的老客栈，改名福记，果然这两年的生意做的红红火火。
中午刚过，气温也有点高，李福交代了小伙计两句，正准备去后堂休息，就听见“砰”的一声，有人忽然走进了客栈，准确的说，不是走，而是摔进了客栈。
一个戴着斗笠，车夫打扮的劲装汉子直挺挺地摔在了堂中。
李福吃了一惊，急忙和小伙计去扶。
劲装汉子满脸大汗，脸色苍白，像是中暑，又像是累的虚脱，他睁开眼睛看向李福。
李福明白他的意思，两人双手相接，一个小物件已经悄无声息的递到了李福的手掌心。
“这位客人可能是中暑了，快，扶进去休息。”李福道。
小伙计扶客人下去。
李福却急急去到后堂，关上所有的门，然后打开手中的小竹管，从里面抽出一个纸卷。
看完之后，他脸色大变，双手都哆嗦了起来。
不过他没有忘记自己的职责，迅速在桌上铺开笔墨，照着小纸卷所说，又写了一张，卷好了，走到后院，打开鸽子笼，将两张纸卷，分别绑在两只信鸽腿上，然后振臂一扔。
整个动作熟练无比。
信鸽扑腾飞起，在空中盘旋一圈，辨明了方向，往大名府飞起。
大名府是一个中继点。
大名府的下一站，就是京师了。
李福望着已经飞走的两只信鸽，表情久久不能平静……
……
京师。
自从太子带兵出京，南下平贼之后，大明朝堂比之过往，好像安静了许多，再没有人提出什么“耸人听闻”的革新除弊的建议，朝臣勋贵都安稳了许多，虽然建虏多尔衮忽然对宁远发动了突袭，不过倏忽来，倏忽去，还没有等大明朝廷调兵遣将，多尔衮自己就退去了。
面对中后所丢失的结果，朝臣多有不满，言官们都上疏弹劾范志完和吴三桂，认为朝廷早有预警，但两人却还是丢了一城，乃懈怠之罪，不过崇祯帝却没有苛责，知晓崇祯帝心思的兵部尚书张缙彦也对范志完和吴三桂多加维护，因此最后朝廷只是训斥了吴三桂几句，并没有实际的处罚。
春季一来，京畿地区连下了几场小雨，正是春雨贵如油，今年的春播分外顺利，尤其是京营的两百万亩官田，全部种上了玉米，进入五月之后，已经是绿油油地一片，青苗茁壮，附近西山的山地里，更是种植了很多的红薯和土豆，五月之后，一样也是郁郁葱葱，看着喜人。
内阁五辅左都御史包括六部尚书，都曾经亲到田野里看过，对玉米土豆红薯这些新奇作物，都是啧啧称奇--前年的时候，红薯土豆是一个稀罕物，但经过两年的推广，现在京师人人都认识了这三个物品了，上至达官贵人，下至贩夫走卒，很多人都已经把玉米红薯土豆，当作是米面之外的又一种主食了，红薯土豆直接可以使用，玉米需要加工，磨成面，称为“玉面”，虽然不比白面绵细，但吃起来却也是甚是爽口，还可以做成玉面馍馍玉面饼，尤其是那些穷困的底层百姓，吃不起米面，玉米红薯土豆就成了他们维系生存的最佳食物了。
不止京畿，保定大名府一直到河南陕西，整个北方地区都在推广玉米土豆和红薯的种植。
虽然还没有到秋天，但朝堂上下，人人都有感觉，今年的饥荒问题，一定会比往年缓解很多。
粮食如此，财税也一样。
虽然废了辽饷，但在厘金税的加持下，朝廷的岁入不但没有减少，隐隐还少有增加。
当然了，因为内外的征战，耗费钱粮实在是巨大，朝廷岁入还是入不敷出的，户部也还是焦头烂额，算盘一打，每年的亏空还在几百万两以上。但在击退两次建虏入塞，李自成被困在陕西，现在太子又亲征湖广的情况下，人人都看到了扫平内外，天下太平的希望……
有希望，就有未来。
四月，南直隶传来消息，两淮盐运使丁魁楚被太子殿下在扬州示众斩首。
不经刑部大理寺，三品官员直接被斩首，这可是一个大消息，大明律法严谨，对死刑十分慎重，不说三品，就是七品的县令，没有朝廷的旨意，不经审讯，也是不能处死，只能羁押请旨的，但想不到，太子说杀就杀了。
但朝堂上下，却并没有太多的惊异---咱们这位太子，眼里不揉沙子，杀伐果决，当日初到京营抚军，还没有威望之时，就敢在校场杀一百人，今日在扬州杀一个的三品盐运使，倒也不是什么太令人惊奇的事情。
大部分人都静默，但翰林院、国子监却有几个不知死活的愣头青，上疏崇祯帝，认为太子做法不妥。
其后，又一个大消息传来，说太子在扬州惩治盐商，抄家抄出了千万两的银子，除了用做剿匪的饷银之外，还解了两百万两的现银，往京师送来了。
消息传出，又是轰动。
原来，扬州盐商这么有钱了啊。
不过和斩杀丁魁楚不同，太子在扬州的抄家，却是引起了朝堂上的哗然……
京师。
-----张家口的晋商通虏，这样的大罪，抄家斩首流放，没有人敢说什么，但扬州盐商只是逃税，就被抄家，于法不符，加上大明官员七成以上都是来自南方，人不亲土亲，对于太子在南直隶的严峻刑法，他们不能不说几句话。
这一次，不再只有翰林院和国子监，连都察院也又有几个御史按捺不住，上疏弹劾，但不是弹劾太子，而是弹劾驸马都尉巩永固和监饷御史马嘉植。
明着弹劾他们两人，暗地里却是指着太子……
这些朝堂上的暗流，自然瞒不过朝中的明眼人。
而作为太子的耳目，京营军情司，虽然撤出了京师，但并不表示他们对京师朝堂就漠不关心，相反，正因为退出，他们对京师的动态才更加在意，尤其是在太子离京的情况下，他们就更是要紧盯京师的一举一动……
京师内城西南的一处秘密宅院。
一个灰衫长髯的中年人放下笔，将写好的简报拿起来，轻轻吹了几口，吹干了湿墨，然后小心翼翼地卷成纸团，交给身边的黑衣人：“交给鸽房，立刻去传。”
“是。”
黑衣人双手接了，急步退出。
中年人坐在椅子里，闭目沉思。
午后的阳光照着他的脸，虽然年纪并不是太大，但因为思虑过多，他脸上已经显出皱纹，沉思之中，他微微地叹息了一口，好像是有什么心事……
噔噔蹬。
脚步急促。
中年人睁开眼睛。
刚刚离开的黑衣人返了回来，手中捧着一个鸽房刚刚送到的小纸卷，呈到中年人：“掌柜的，刚刚送到的加急。”
中年人急忙接住了，小心的展开。
只看了一眼，他脸色就倏然大变。