艾文话音刚落，周围瞬间安静下来。缘其实并不想过多地依赖由依，帮她与小焰重逢，还提供住宿，已欠下不少情分。现在，缘实在不愿再给她添麻烦。
不过，如果由缘自己赚钱，还不知道要多久，蕾姆即使醒来，现实世界恐怕也已过去很久。也许等缘带蕾姆回去，曾经的伙伴们都已年迈，这种可能性并非不存在。
“零时迷子的事交给我处理吧。这期间，你先帮缘制造一个适合她当前状况的身体。”
过了许久，由依轻声说道。
“由依姐……”
“行了，别婆婆妈妈的，就这么定了。缘，你暂时留在这儿，我和小焰去找零时迷子。”
由依打断了缘的话，不等她回应，便带着小焰走出艾文的实验室。
缘目送由依和小焰离去，没有挽留，只是将这份恩情铭记在心，留待日后报答。
“那么，你跟我来吧。你的身体，其实早就准备好了……”
实验室里，只剩缘、艾文和躺在工作台上的蕾姆。等由依她们离开，艾文微笑着对缘说。
“嗯。”
轻轻点头，缘跟着艾文步入另一个实验室。
......
“在担心小缘吗？”
离开艾文的实验室，由依看着身旁从早晨开始就一脸阴郁的小焰问道。自从小焰和小缘早上一起离开房间，她就一直板着脸，看起来心情很糟。由依猜测，她可能是因为小缘单独和陌生男人在一起而不悦。
毕竟，昨晚由依特地让她们共住一室，按理说小焰不该不高兴。思来想去，也只有这个理由说得通。
“有一点。”
小焰依旧面无表情，简单回答。
“哎呀，你放心，那人对女性...不对，应该是对人没兴趣的。他的心思全在他那些机器上，所以小缘不会有危险，安心点。”
拍了拍小焰的肩膀，由依试图安慰她，但小焰的脸色依旧没有缓和。
“来，想想开心的事。对了，聊聊昨晚和小缘同住，肯定发生了不少难以言表的事...呃...”
看到小焰冰冷的表情，由依想找些轻松话题让小焰放松，不料话一出口，小焰的情况反而更糟了。
背后仿佛凝聚成实体的怨念，让由依再迟钝也明白，小焰的情绪并非针对艾文。
“那个...难道...昨晚你们什么都没做？”
由依收起笑容，小心翼翼地问。
在与小缘相见前，由依把能想到的所有浪漫招数都教给了小焰，包括亲密之事。按她的想法，憋了很久的小焰得到这些主意后，肯定会与小缘发生种种有趣的事，但现在...
“除了接吻...什么都没做。”
小焰阴郁地吐出这几个字，这就是她心情不好的原因。
实际上，昨晚头晕脑胀的缘无力反抗。原本打算就此罢手的她，看到缘的模样，忍不住想继续，结果却与预想大相径庭！
归根结底，问题就在于——缘现在太！小！了！
这样的小孩模样，让她产生一种罪恶感，所以关键时刻她停下了。这也是小焰至今仍笼罩在阴郁之中的原因。
好不容易鼓足勇气，又复习了由依教的各种技巧，虽然害羞，但她还是脸红地全部看完了。正准备实践时，却因为这个原因而无法继续...小焰的心情能好才怪！
“呃，为什么...好吧，我懂了。”
刚想问为什么，由依立刻意识到是自己的疏忽，没有考虑到现在缘的模样。另外，尽管小焰学了很多，但她以前也是个单纯的少女，关键时刻害羞很正常，所以两人昨晚什么都没做也很合理。
明白了事情原委的由依，明智地不再提及会让小焰心情变糟的话题，拉着她开始逛可以买到零时迷子的购物中心。
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“这里真的有你说的那个东西吗？”
她们在商场逛了两个多小时，小焰向由依问道...
商场内虽是繁华之地，但每个摊主都有别于传统商家，他们随意席地而坐，摊开一块布料，上面陈列着各式商品，显得既随性又有市井气息，更像是城市巷弄间的流动摊贩。
当然，也有几家装修精致的店铺，只不过店内的物品与由依寻找的目标似乎并无关联。
“嗯，可能……大概率……”
由依带着不确定的语气说道。
事实上，某些稀有道具在市场上并不易得，尤其是像零时迷子这样极度特殊的物品，它的价值源于它与所在世界特质的紧密关联。
简单来说，一旦零时迷子离开《灼眼的夏娜》的世界，恐怕就会失去效力。要在穿越者的世界找到既有功能的零时迷子，难度堪称天文数字。
由依在此不过是抱着试试看的心态，她的主要目标并非购物，而是要见一个人，那个人手上或许有她需要的东西。
但在那之前，必须先摆脱小焰，两人的谈话内容可能会让小焰与由依之间产生隔阂。
“我们再找找吧，对了——”
琢磨着如何让小焰暂时离开，由依想了想，从口袋里取出一张纸条。
“零时迷子的事我来处理，小焰，你先帮我把这些东西买回来，这是信用卡。”
“这些都是什么？”
“提升你实力的东西。”
由依简洁地解释道。
这并非欺骗小焰，纸条上列出的确实是能够强化晓美焰能力的物品。
此时的晓美焰还不是焰魔，不具备改天换地般的力量，即便真正成为焰魔，其实力也只是相当于低级神明，而在穿越者的世界里，小缘所处的级别相当于星系等级，如果她的愿望与小圆相同，实力也大致如此。
晓美焰目前的实力确实弱，非常弱，别说低级神明，就连未觉醒的小缘也能轻易击败她。因此提升实力成了当务之急，因为晓美焰是鹿目缘的唯一弱点，若她遭遇不测，小缘也会随之崩溃。
“我明白了。”
晓美焰没有追问原因，平静地接过纸条，根据上面的描述开始寻找所需物品。
她清楚自己的实力不足，时间暂停在《魔法少女小圆》的世界或许很强大，但在穿越者的世界，这算不了什么。晓美焰的时间暂停技能漏洞不少，远非完美，很多穿越者能在她暂停时间后自由行动。
这并不理想。细想之下，小缘现在的实力可能远超她百倍、千倍甚至万倍，最后晓美焰只会成为小缘的负担。
为了不拖累小缘，为了未来能成为守护小缘的人，晓美焰必须变得更强大，更强，超越小缘，直至能永久守护她。
于是她没有追问，也不想追问，只关注这些物品是否能增强自己的实力。
目送小焰离去，由依轻声叹了口气，转身走向商场角落的一处休息区。那里，一位身穿白大褂的银发少女早已坐在那里，微笑着喝着买来的果汁。
“那就是晓美焰吗？”
由依走过去坐下，对面的银发少女突然开口问道。
“嗯，焰魔，不，魔法少女小焰。”
“看上去潜力无穷，比我见过的其他晓美焰强得多……是情感的作用吗？”
银发少女喝着果汁，转向远处的晓美焰说。
“也许吧……话说，你身为时空古神的使者，就这样大大咧咧地跑到穿越者的圣地，合适吗？镜里？”
不想过多谈论晓美焰，由依吩咐机器人服务员为自己倒杯冰咖啡，然后看向眼前的银发少女——镜里。
“没关系，反正我更像穿越者。况且现在两边暂时和平了嘛。”
镜里摆摆手，无所谓地说着，放下空果汁杯，双手撑住桌面，看向由依。
“何况，身为与【六芒星】熟识的人，再加上时空古神的使者身份，我的背景大得吓人，谁会不开眼来惹我？”
“狐假虎威的公子哥儿啊。”
由依无奈地叹了口气，半开玩笑地说。
“公子哥儿挺好，至少无拘无束。”
然而镜里毫不避讳地接受了由依的评价。
“那些废话就别说了，鹿目缘我已经按你的要求带来了，但她只是星区级别的力量，而且作为人造神明，失去了成长性。我不信你费尽心思拜托我找她，只是为了找个星区级别的穿越者。”
谈笑过后，话题回归正轨，由依换上严肃的表情，认真地看着镜里说道。
在这个繁华的都市里，鹿目缘是个特殊的存在，她曾许愿成为神只，从而获得了力量，但那份力量自许愿那一刻起就被定格，几乎无法再有提升。即便她的力量强大而诡异，在自身实力的基础上，能发挥的效果也相当有限。
镜里为何还要费尽心思求助于她，让她去做这件事呢？
“无法成长？我不认同。”
镜里听到由依的疑惑，不禁微笑，向她提出了挑战性的反问。
“什么意思？”
“如果她不能成长，欺诈之神为何如此关注鹿目缘？如果她不能成长，那位萝莉神为何特地叮嘱我要保护她？由依，你虽是新晋的‘六芒星’，但能站到这一步，不至于想不通其中的奥秘吧。”
“你是说，鹿目缘还有成长的空间，并且……”
“并且，她终将成为一位古神。”
镜里接过了由依的话，继续阐述。欺诈之神的造神计划远非造出神使这般简单，他的目标是创造一位超越古神的存在。在众多试验品中，鹿目缘无疑是最接近成功的那一个。
镜里并不完全理解欺诈之神的计划，但这不影响她夺走他即将到手的成果，这也是她请由依解救鹿目缘的原因。
“若是那样，绵延数百年的争斗或许即将落幕。”
由依想到自己身为‘六芒星’以来所经历的战火，不禁感慨，若鹿目缘真能抵达那个层次，别说‘六芒星’中将新增一员，连困扰神只和穿越者数百年的威胁也将烟消云散。
“不过，就算未来某一天会到来，也需要很长的时间。”
镜里也同样感叹，自她被时间神选为神使至今，已过去许久，见证了穿越者顶尖力量从三人增至六人，也目睹了神只与穿越者因那个威胁不得不联手的历史。
而如今，或许她仍能见证那个威胁的终结。
从某种意义上，她已是资深穿越者前辈了。相较之下，由依的资历尚浅，坐上‘六芒星’之位仅二十年。
“就算要等待许久，至少有了期待。”
“没错，期待……对了，这个给你。”
镜里点头同意由依的看法，忽然记起一事，从大衣口袋中取出一个机械制品，放在桌上推给由依。
“这是——零时迷子！？”
看到那个物件，由依一怔，随即认出了它的名字，惊讶地说道。
“嗯，严格来说这不是真正的零时迷子，而是萝莉神根据零时迷子的特性仿制的。毕竟你知道，这东西藏着许多秘密，要在其他世界正常使用几乎是不可能的。所以萝莉神特制了这个，让我带给你。”
她又叫了一杯果汁，让机器人同时端上她们的饮品，边喝边说。
“啊，真是帮了大忙……不过话说回来，你怎么……不对，时间古神怎么会知道我需要这个？”
“我哪知道她怎么知道的，不过，要知道，她毕竟是这个世界最古老的神只之一。想想你穿越的初衷，就会明白，有些事，萝莉神并非不清楚，只是懒得插手。”
长期陪伴那位外表如萝莉的时间古神，镜里深知其个性，对任何事情都觉得麻烦，随时可能抽身，但一旦有大事发生，又会全力以赴。
因此，时间古神了解这里的情况，镜里并不觉得意外。谁知道那位傲娇的萝莉神是否暗中关注着这边的事。
“无论如何，代我向她道谢。”
“跟萝莉神客气就见外了，你若客套，她可能会傲娇得上天。”
“喂喂，这样评价你的上司不太好吧？小心将来被解雇哦。”
由依笑着调侃镜里对上司的不敬。
“被解雇正好，这样我就能正大光明地加入你们了。我想你们不会介意多一位‘宙’级的穿越者吧。”
由依开起了玩笑，当然，她也知道这只是玩笑话。
‘宙’级的神使，全神系仅镜里一人，时间神怎会放过如此强大的战斗力？再说，尽管镜里口头上不恭敬，但她对时间神始终忠诚，若有任何人危害到时间神，她必定第一时间挺身而出。跳槽加入，也只是说说罢了。
“问完问题，拿到东西，你还有其他事吗？”